Angesichts etlicher neu einberufener Spieler dürfte es bereits beim Testspiel gegen Dänemark vor Premieren nur so wimmeln: In Kopenhagen könnte somit im besten Falle so manche große Nationalmannschaftskarriere ihren Anfang nehmen.  
 Die lautstarke Unterstützung der heimischen Fans war laut Spitzenspieler Marin Cilic schließlich schon beim Halbfinalsieg über Frankreich (3:2) ein wichtiger Trumpf der Kroaten: „Das war ein harter Länderkampf, aber diese tollen Fans haben uns inspiriert.“  
  Die Wettanbieter sehen den dreifachen Sieger der Champions League eindeutig in der Favoritenrolle, auch wenn sich Vigo im Hinspiel als harte Nuss präsentiert hatte. United sollte sich aber nicht allzu sicher fühlen, denn die Truppe von Trainer Eduardo Berizzo hat im laufenden Bewerb bereits auswärts für einige Überraschungen gesorgt. 
 für Dortmund bedeutet die erste Liga-Heimniederlage seit zweieinhalb Jahren auch die Erkenntnis, dass gegen die richtig guten Teams nicht gewonnen werden kann: In der Champions League setzte es zwei 1:3-Pleiten gegen Real und Tottenham, in der Liga nun gegen Vize-Meister Leipzig. 
  Stattdessen halten wir es in Fällen wie diesem lieber mit den Bookies und setzen auf den ersten US Open-Triumph von Garbine Muguruza!  

Video: Die Highlights von Nadals Halbfinal-Sieg über Dominic Thiem. (Quelle: YouTube/Roland Garros)  
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  Das war zuletzt nicht immer so. Denn Curry zog sich Ende März eine Knieverletzung zu. Vor kurzem konnte der zweimalige MVP aber sein Comeback feiern und scheint wieder vollkommen fit zu sein. 
 Und während Seattle vor allem aufgrund der starken Defense zu den Favoriten zählt, ist der Hauptgrund bei Pittsburgh die gut besetzte Offensive. So haben die Steelers mit Quarterback Ben Roethlisberger, Wide Receiver Antonio Brown, Running Back Le‘Veon Bell auf ihren Skill-Positionen einige der besten Playmaker der gesamten Liga in ihren Reihen. 
  Da von dem sich bereits in der Bundesliga andeuteten Aufwärtstrend somit auch der Abstecher auf das internationale Parkett profitierte, dürften die nun noch zu absolvierenden 90 Minuten in der Veltins-Arena unter fast schon freundschaftlichen Bedingungen über die Bühne gehen.  

 Die Eintracht, zuletzt 2:0-Sieger gegen Gladbach, liegt in der Tabelle auf Rang 4, der FCA, der aus den beiden Auswärtsspielen in Gladbach und Köln nur einen Punkt holte, steht aktuell auf dem 8. Tabellenplatz.  
 Die Vorzeichen lassen somit vermuten, dass es Frankfurt mit einem absoluten Spezialisten in Sachen Relegation zu tun bekommt: Mit der guten Bilanz von drei Siegen aus den letzten vier Ligaspielen muss sich die Eintracht vor den Franken aber sicherlich dennoch nicht verstecken.  
  Auch der andere große Titelaspirant aus Dortmund dürfte eine knappe Woche vor dem Start der Bundesliga-Saison einem ungefährdeten Pflichtsieg entgegensehen: In der mutmaßlich ältesten Stadt Deutschlands droht das gastgebende Eintracht Trier passenderweise richtig alt auszusehen. 
  Ohne die Stars konnte der „King“ seine Mannschaft nicht zum Titel führen und die Warriors sicherten sich mit einem verdienten 4-2 (Endstand in der Best-of-Seven-Serie) die Meisterschaft. 
  Zuletzt haben die Borussen allerdings auch in der Champions League ein Lebenszeichen von sich gegeben. In Turin holten die Fohlen nach einer sehr guten Leistung ein torloses Remis. In der Tabelle hat dieser Punktgewinn zwar nicht viel gebracht, doch fürs Selbstvertrauen war der Erfolg Gold wert.  

 In Freiburg gab es für die Hoffenheimer jedoch schon lange nichts mehr zu gewinnen. Von den letzten fünf Duellen im Breisgau ging kein einziges an die TSG, die letzten drei endeten alles jeweils mit einem 1:1.  
 Ingesamt 28 Nationen nehmen an der WM Teil. Das größte Aufgebot schickt traditionelle England ins Rennen — diesmal 30 Starter.   
 Der Hamburger SV ist nach dem torlosen Unentschieden in Freiburg weiterhin mitten im Abstiegskampf. Sollte der HSV auch gegen den VfL Wolfsburg den Kürzeren ziehen, droht ein weiteres Abrutschen in der Tabelle. 
  Die beiden Halbfinalisten sind heuer bereits einmal aufeinandergetroffen: am Spieltag der Premier League setzte sich Manchester City im Liverpooler Goodinson Park gegen Everton recht souverän mit 2:0 durch. Alles andere als ein weiterer Erfolg der Citizens am Mittwoch wäre eine faustdicke Überraschung.  
 Der bis dato kaum minder überforderte Mit-Aufsteiger aus Crotone muss sich am Sonntag zeitgleich in der Ewigen Stadt bewähren; vor der Prüfung gegen Lazio zeichnet sich für den sich zuletzt etwas aufbäumenden Abstiegskandidaten ein Fehlstart in das neue Kalenderjahr ab.  

 Obendrein hatte die aktuelle Spieler-Generation bereits im Vorjahr angedeutet, zum Übertreffen nicht ganz so optimistischer Prognosen in der Lage zu sein: Bei der in Russland ausgetragenen WM wurde erstmals seit fünf Jahren wieder das Viertelfinale erreicht.  
 Diesen gilt es nun in Hoffenheim, wo „Bayb-Mourinho“ Julian Nagelsmann am Samstag Heimpremiere feiert, zu untermauern. Allerdings leichter gesagt als getan – ist von Seiten der abstiegsbedrohten Kraichgauer doch mit erbitterter Gegenwehr zu rechnen.  
  Obwohl Star-Quarterback Tom Brady für die ersten vier Saison-Spiele gesperrt ist, glauben nur die wenigsten Experten an einen anderen AFC-Champion als die Patriots. Die Erwartung ist, dass der 39-Jährige, der im ersten Viertel der Regular Season von Jimmy Garoppolo vertreten wird, nach seiner Sperre wütend zurückkommen wird. 
  Wer um die notorische Auswärtsschwäche des Titelverteidigers weiß, kann erahnen, welch einen richtungsweisenden Schritt das eroberte Remis für den weiteren Saisonverlauf bedeutet: Immerhin hat Sevilla im laufenden Wettbewerb erst eine Niederlage im eigenen Stadion kassiert.  
 In der Gruppe B muss der VfL Wolfsburg auswärts bei PSV Eindhoven ran. Die Niedersachsen, die das Hinspiel zwei Wochen zuvor mit 2:0 für sich entscheiden konnten, wollen mit einem neuerlichen Erfolg den ersten Tabellenplatz verteidigen und einen großen Schritt Richtung Achtelfinale machen.